La discriminación por edad se produce cuando un empresario toma una medida laboral desfavorable contra un empleado debido a su edad. Es ilegal tanto según la legislación federal como la de Nueva Jersey, y afecta a todos los aspectos del empleo: contratación, ascensos, salarios, despidos, reducciones de plantilla y las condiciones del trabajo diario.
Existen dos leyes que protegen a los trabajadores de Nueva Jersey frente a la discriminación por edad, y presentan diferencias importantes. La Ley federal contra la Discriminación por Edad en el Empleo de 1967 (ADEA) prohíbe la discriminación contra los trabajadores mayores de 40 años, pero solo se aplica a las empresas con al menos 20 empleados. La Ley contra la Discriminación de Nueva Jersey (NJLAD) es más amplia en ambos aspectos: protege a los empleados de entre 18 y 70 años y se aplica a todos los empleadores de Nueva Jersey, independientemente de su tamaño. Para la mayoría de los empleados, esto significa que la NJLAD ofrece una protección más sólida y accesible.
La discriminación por edad no siempre se manifiesta en forma de despido directo. Incluye no ser tenido en cuenta para un ascenso en favor de candidatos más jóvenes y menos cualificados, recibir comentarios sobre la necesidad de «sangre nueva» o una «nueva orientación», ser excluido de oportunidades de formación o promoción, y ser objeto de una reducción de plantilla mientras se mantiene a empleados más jóvenes con cualificaciones similares. El acoso por motivos de edad también es ilegal cuando es lo suficientemente grave o persistente como para crear un entorno laboral hostil o da lugar a una medida laboral desfavorable.
