Firmar un acuerdo de arbitraje obligatorio puede suponer renunciar a tu derecho a llevar un conflicto ante los tribunales. Antes de firmar, y a veces incluso después, puede que haya más opciones de las que crees.
Un acuerdo de arbitraje obligatorio exige que el empleado resuelva cualquier conflicto con su empresa mediante arbitraje, en lugar de recurrir al sistema judicial. El arbitraje es un proceso privado en el que un tercero neutral, el árbitro, escucha a ambas partes y emite una resolución vinculante. Los empleados sujetos a estos acuerdos suelen renunciar a su derecho a un juicio con jurado y, en muchos casos, a su derecho a recurrir la resolución.
Estos acuerdos son habituales en los contratos de trabajo, las cartas de oferta y los manuales del empleado, y a menudo se presentan como trámites estándar sin una explicación adecuada. Muchos empleados los firman sin comprender del todo a qué están renunciando. Los tribunales de Nueva Jersey suelen considerar los acuerdos de arbitraje como contratos ejecutables, pero su ejecutabilidad depende de cómo se haya redactado y presentado el acuerdo, y de si este abarca el tipo de reclamación en cuestión.
En 2019, Nueva Jersey aprobó una ley que limita significativamente el arbitraje obligatorio en el ámbito laboral. Una enmienda a la NJLAD supuestamente hizo que cualquier disposición que exigiera el arbitraje de reclamaciones por discriminación, acoso o represalias en virtud de la NJLAD fuera inaplicable por ser contraria al orden público, y prohíbe las represalias contra los empleados que se nieguen a aceptar tales renuncias. Sin embargo, los tribunales han dictaminado que la legislación federal puede prevalecer sobre la de Nueva Jersey en lo que respecta a la exigibilidad de dichas renuncias, aunque el alcance de las protecciones contra las represalias puede depender de las circunstancias específicas y de la evolución de la jurisprudencia. Un empresario que despida o se niegue a contratar a un empleado por negarse a firmar dicha cláusula podría estar cometiendo un acto de represalia. Cualquier persona a la que se le presente un acuerdo de este tipo debería revisarlo detenidamente y solicitar asesoramiento jurídico.
Una enmienda de 2019 supuestamente hizo inaplicable el arbitraje obligatorio en las demandas por discriminación, acoso o represalias en virtud de la NJLAD, y prohíbe las represalias contra los empleados que se nieguen a firmar dichas renuncias. La aplicabilidad puede depender de la legislación federal y de la jurisprudencia en constante evolución.
Regula la exigibilidad de los acuerdos de arbitraje en términos más generales. Un acuerdo puede no ser exigible si no es lo suficientemente específico, si no se ha notificado debidamente al empleado o si se ha obtenido mediante coacción o tergiversación.
Según la legislación de Nueva Jersey, a tu empresa no solo se le prohíbe adoptar determinadas conductas, sino que, en algunas situaciones, tampoco puede exigirte que recurras al arbitraje.
La enmienda de 2019 a la NJLAD supuestamente hizo que cualquier disposición que exigiera el arbitraje obligatorio de las reclamaciones por discriminación, acoso o represalias fuera inaplicable por ser contraria al orden público. Sin embargo, los tribunales han dictaminado que la legislación federal puede prevalecer sobre la de Nueva Jersey en lo que respecta a la aplicabilidad de dichas renuncias. La aplicabilidad de una disposición concreta depende de las circunstancias y de la evolución de la jurisprudencia».
La enmienda de 2019 a la NJLAD prohíbe las represalias contra los trabajadores que se nieguen a aceptar renuncias obligatorias al arbitraje. Un empresario que despida o se niegue a contratar a un trabajador por negarse a firmar dicha cláusula podría estar cometiendo un acto de represalia. El alcance de estas protecciones contra las represalias puede depender de las circunstancias específicas y de la evolución de la jurisprudencia.
Los tribunales de Nueva Jersey han sostenido sistemáticamente que un acuerdo de arbitraje debe establecer de forma clara y inequívoca que las partes eligen el arbitraje como única vía para resolver sus controversias. Un acuerdo que no sea lo suficientemente específico, que no se haya comunicado claramente al empleado o que se haya obtenido mediante coacción o tergiversación puede no ser ejecutable.
Si tu empresa te ha pedido que firmes un acuerdo de arbitraje obligatorio, aquí tienes algunos aspectos que debes tener en cuenta antes de hacerlo.
Algunos acuerdos de arbitraje solo cubren determinados tipos de controversias. Otros pretenden abarcarlo todo. Según la legislación de Nueva Jersey, las cláusulas que exigen el arbitraje de las reclamaciones por discriminación, acoso o represalias en virtud de la NJLAD son, en teoría, inaplicables, aunque la legislación federal puede influir en su aplicabilidad en función de tus circunstancias. Infórmate bien de lo que realmente estás cediendo y de lo que no, y solicita asesoramiento jurídico antes de firmar.
Los tribunales de Nueva Jersey exigen que un acuerdo de arbitraje informe de forma clara y sencilla al empleado de que está optando por el arbitraje como única vía para resolver controversias. Un acuerdo que se encuentre oculto en un manual o que se presente sin la explicación adecuada podría no cumplir este requisito.
Negarse a firmar un acuerdo de arbitraje que contenga cláusulas inaplicables puede constituir una actividad protegida en virtud de la NJLAD. Si tu empleador te amenaza con tomar medidas adversas por negarte a firmar, consulta con un abogado antes de hacer nada.
Se le pidió que firmara un acuerdo de arbitraje que cubriera las reclamaciones en virtud de la NJLAD.
Te han despedido o te han amenazado con despedirte por negarte a firmar un acuerdo de arbitraje relativo a reclamaciones en virtud de la NJLAD
Tienes un conflicto con tu empresa y te acabas de dar cuenta de que firmaste un acuerdo de arbitraje
La cláusula de arbitraje estaba oculta en un manual, en lugar de presentarse como un documento independiente.
No estás seguro de si el acuerdo que has firmado es realmente exigible según la legislación de Nueva Jersey
Quieres que te representen en un procedimiento de arbitraje contra tu empresa
Para impugnar con éxito la aplicabilidad de un acuerdo de arbitraje obligatorio, por lo general es necesario demostrar lo siguiente, aunque no es necesario tenerlo todo claro antes de llamar:
Si el acuerdo exige el arbitraje de las reclamaciones por discriminación, acoso o represalias en virtud de la NJLAD, es posible que dicha disposición no sea aplicable en virtud de la enmienda de 2019 a la NJLAD, sin perjuicio de la aplicación de la legislación federal y de las circunstancias concretas de tu caso.
El acuerdo no era lo suficientemente específico en cuanto a la intención de las partes de recurrir al arbitraje, no se comunicó claramente al empleado o se obtuvo mediante coacción o declaraciones engañosas.
No se le informó con la antelación suficiente de que el acuerdo se aplicaba a su relación laboral, o se le indujo a error en cuanto a sus términos o sus efectos.
Tanto si quieres impugnar un contrato antes de firmarlo como si te enfrentas a un litigio en relación con uno ya existente, este es el proceso a seguir.
Un abogado revisa tu contrato y tu situación, y te indica si el contrato es ejecutable, si cubre tu reclamación y cuáles son tus opciones.
El bufete evalúa el acuerdo a la luz de los requisitos de aplicabilidad de Nueva Jersey: cómo se presentó, si informaba claramente de la renuncia a derechos y si abarca reclamaciones que no pueden someterse a arbitraje según la legislación estatal.
Si el acuerdo no es ejecutable o no cubre su reclamación, el bufete puede llevar el asunto ante los tribunales. Si el acuerdo es ejecutable, Mark & Kleinfeldt puede representarle en el propio procedimiento de arbitraje.
Mark & Kleinfeldt negocia desde una posición de fuerza, ya sea en un arbitraje o ante los tribunales, y está dispuesta a llevar un caso hasta donde sea necesario.
El resultado depende de la naturaleza del asunto: una resolución judicial sobre la ejecutabilidad, una solución negociada o una resolución arbitral.
Los litigios sujetos a arbitraje obligatorio suelen solaparse con otras reclamaciones laborales. Si alguna de las siguientes situaciones describe también tu caso, es posible que tengas más de un asunto que merezca la pena abordar.
Si su acuerdo de arbitraje pretende exigir el arbitraje de las reclamaciones por discriminación en virtud de la NJLAD, es posible que dicha cláusula no sea ejecutable. Si además tiene una reclamación por discriminación subyacente, un abogado puede evaluar ambas cuestiones conjuntamente.
La misma protección que ofrece la NJLAD —que anula el arbitraje obligatorio en las demandas por discriminación— también se aplica a las demandas por acoso. Si tienes una demanda por acoso junto con un litigio de arbitraje, ambas deben evaluarse conjuntamente.
Si te han despedido o te han amenazado con tomar medidas disciplinarias por negarte a firmar un acuerdo de arbitraje que contiene cláusulas inaplicables, es posible que puedas presentar una demanda por represalias en virtud de la NJLAD.
Si te han despedido por negarte a firmar un acuerdo de arbitraje, tu despido podría ser objeto de una demanda por despido improcedente que vulnere el orden público.
La respuesta depende de tus circunstancias concretas. La enmienda de 2019 a la NJLAD supuestamente hizo que cualquier disposición que exigiera el arbitraje obligatorio de las reclamaciones por discriminación, acoso o represalias en virtud de la NJLAD fuera inaplicable por ser contraria al orden público. Sin embargo, los tribunales han dictaminado que la legislación federal puede prevalecer sobre la de Nueva Jersey en lo que respecta a la aplicabilidad de dichas renuncias. El alcance y la aplicación continuada de estas protecciones siguen evolucionando. Si su empresa le ha pedido que firme un acuerdo de arbitraje que abarque reclamaciones en virtud de la NJLAD, debería solicitar asesoramiento jurídico antes de firmarlo.
No, si el acuerdo contiene cláusulas que no son exigibles en virtud de la NJLAD. En el caso Cator contra WRDC Corp., un tribunal de Nueva Jersey confirmó el derecho de una empleada a negarse a firmar un acuerdo de arbitraje que le habría hecho renunciar a su derecho a un juicio con jurado en virtud de la NJLAD, al considerar que su despido por dicha negativa constituía en sí mismo una infracción de la ley.
Un acuerdo de arbitraje puede no ser exigible si no es lo suficientemente específico en cuanto a la intención de las partes de someterse al arbitraje, si no se informó adecuadamente al empleado de que dicho acuerdo se aplicaba a su relación laboral, si abarca reclamaciones que no pueden someterse a arbitraje con arreglo a la legislación de Nueva Jersey, o si se obtuvo mediante coacción o tergiversación. Los tribunales de Nueva Jersey evalúan la exigibilidad caso por caso.
Es posible. Si el acuerdo abarca reclamaciones que no pueden someterse a arbitraje según la legislación de Nueva Jersey, dichas disposiciones serán nulas independientemente de que lo hayas firmado. Si el acuerdo no es ejecutable por cualquier otro motivo, un abogado puede evaluar si es posible impugnarlo. Y si el acuerdo es ejecutable, Mark | Kleinfeldt puede representarte en el propio procedimiento de arbitraje.
El plazo depende de la naturaleza del reto y de cómo se aborde.
Tanto si estás revisando un contrato antes de firmarlo como si se trata de uno ya existente, una evaluación del caso puede indicarte si es ejecutable, qué aspectos abarca y cuáles son tus opciones.
