Todos los contratos de trabajo en Nueva Jersey incluyen una obligación implícita de buena fe y trato leal. La parte que actúe de forma deshonesta o de mala fe con el fin de privar a la otra parte de un beneficio contractual podrá ser considerada responsable por el incumplimiento de esta cláusula.
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Buena fe y trato leal
Todos los contratos de trabajo en Nueva Jersey contienen una promesa implícita de que ambas partes actuarán con honestidad y tratarán a la otra parte de forma justa. Si tu empresa ha cumplido con la letra del contrato, pero ha incumplido deliberadamente lo que te prometió, es posible que tengas derecho a reclamar.
¿En qué consiste la cláusula implícita de buena fe y trato leal?
Según la legislación de Nueva Jersey, todo contrato de trabajo incluye una cláusula implícita de buena fe y trato leal. Aunque no figure expresamente en el contrato, se entiende que ambas partes han acordado actuar con honestidad y lealtad en el cumplimiento y la ejecución del acuerdo. Esto significa que ni el empresario ni el trabajador pueden actuar de forma deshonesta o apartarse a sabiendas de los términos del contrato para privar a la otra parte del beneficio que había negociado.
Este compromiso no es un derecho independiente. Se aplica únicamente cuando existe un contrato entre el empleador y el empleado, ya sea un acuerdo expreso por escrito, un contrato implícito derivado de un manual o una carta de oferta, u otro acuerdo laboral exigible. No se aplica a las relaciones laborales «a voluntad», en las que no existe tal contrato.
El pacto implícito cubre una laguna específica. Aborda situaciones en las que un empleador ha cumplido técnicamente con los términos del contrato, pero ha actuado de una manera destinada a privar al empleado de lo que el contrato pretendía proporcionarle. La promesa de buena fe no crea nuevas obligaciones que no estuvieran ya en el acuerdo; impide que una de las partes actúe de mala fe para eludir las obligaciones que sí estaban previstas.
La normativa jurídica aplicable a tu situación
En Nueva Jersey, el incumplimiento del principio implícito de buena fe y trato justo se determina mediante un análisis que consta de dos partes. A continuación te explicamos cómo funciona y qué implica para tu situación. Si los hechos cumplen este criterio, es posible que tengas derecho a reclamar, aunque tu empresa te haya dicho lo contrario.
Debes demostrar que tu relación laboral se regía por un contrato de trabajo, ya fuera expreso o implícito. Un contrato de trabajo formal por escrito, una carta de oferta con condiciones específicas o un manual de normas que establezca obligaciones exigibles pueden cumplir este requisito. Sin embargo, una relación laboral basada exclusivamente en la libre voluntad, sin condiciones contractuales, no lo cumple.
Tu empresa actuó de forma deshonesta o de manera que se apartó deliberadamente de los términos del contrato, y el resultado fue que te privó de algo a lo que tenías derecho en virtud del contrato. No existe un criterio jurídico estricto que defina exactamente cuándo se ha producido mala fe. Los tribunales analizan la conducta del empleador en su contexto y se preguntan si una persona razonable la consideraría deshonesta o injusta, teniendo en cuenta lo prometido en el contrato.
Señales de que podrías tener derecho a reclamar en virtud del principio de buena fe y trato leal
Has realizado un trabajo en virtud de un contrato y tu empresa se ha negado a pagarte lo que te debía
Tu empresa modificó las condiciones de las comisiones o las bonificaciones después de que ya hubieras ganado ese pago
Tu empresa modificó tu puesto de trabajo con el objetivo específico de impedir que alcanzaras un umbral contractual.
Tu empresa te ha despedido justo antes de una comisión importante, una prima o una fecha de devengo de derechos.
La conducta de tu empresa tenía claramente por objeto socavar lo prometido en tu contrato de trabajo.
Tu empresa te hizo promesas para que seguiras en el puesto y luego actuó en contra de ellas
Lo que hay que demostrar en un caso de buena fe y trato leal
Para presentar con éxito una reclamación basada en la buena fe y la lealtad comercial, por lo general es necesario demostrar lo siguiente, aunque no es necesario tenerlo todo claro antes de llamar:
Existía un contrato
En el momento en que se produjo la conducta de mala fe, tu relación con tu empleador se regía por un contrato de trabajo, ya fuera explícito o implícito. Esta cláusula no se aplica cuando no existe ningún contrato.
Tu empresa actuó de mala fe
Tu empresa actuó de forma deshonesta o incumplió deliberadamente las condiciones del contrato, privándote así de una prestación a la que tenías derecho en virtud del mismo.
Has sufrido un perjuicio como consecuencia de ello
La conducta de mala fe te ha ocasionado un perjuicio concreto: salarios impagados, una comisión o una prima retenida, la pérdida de una prestación u otra privación de lo prometido en el contrato.
Cómo se tramitan los casos relacionados con la buena fe y la leal competencia en Nueva Jersey
Si tu empresa ha actuado de mala fe para privarte de algo que te prometía el contrato, este es el proceso que debes seguir desde la primera conversación en adelante.
Un abogado revisa tu contrato, las circunstancias de la conducta del empleador y lo que se te ha negado, y te indica si tienes una reclamación viable, cuál podría ser su valor y cuáles son tus opciones.
El cliente aporta todas sus pruebas: el contrato o acuerdo, los registros de lo que ganaste o de lo que se te debía, las comunicaciones que reflejan la conducta y la intención del empleador, y la documentación que acredita el perjuicio causado por la mala fe.
Las demandas por falta de buena fe y trato leal se interponen como demandas por incumplimiento de contrato ante el Tribunal Superior de Nueva Jersey, a menudo junto con demandas relacionadas con despidos improcedentes o reclamaciones salariales, cuando procede.
Mark & Kleinfeldt negocia desde una posición de fuerza, preparada y dispuesta a ir a juicio cuando la situación lo requiera. Esa postura influye en lo que ofrecen las empresas en la mesa de negociación.
Las reclamaciones que prosperen pueden dar lugar a la recuperación de la prestación retenida, el pago de los salarios atrasados y los salarios perdidos, una indemnización por daños y perjuicios y los honorarios de los abogados, cuando proceda.
Reclamaciones relacionadas que hay que tener en cuenta
Las reclamaciones por falta de buena fe y de leal trato suelen solaparse con otras reclamaciones laborales. Si alguna de las siguientes situaciones describe también tu caso, es posible que tengas más de una reclamación que merezca la pena presentar.
Despido improcedente
Si tu empresa te ha despedido de mala fe con el fin de privarte de una prestación contractual, tu reclamación por falta de buena fe y trato leal y tu reclamación por despido improcedente podrían tramitarse conjuntamente.
Reclamaciones sobre salarios y horarios de trabajo
Si la prestación de la que te has visto privado era una remuneración que ya habías devengado, podría ser aplicable una reclamación salarial en virtud de la Ley de Pago de Salarios de Nueva Jersey, además de tu reclamación contractual.
Preguntas frecuentes
No. La cláusula implícita de buena fe y trato justo solo se aplica cuando existe un contrato de trabajo. No se aplica a las relaciones laborales de carácter puramente «a voluntad», en las que ningún contrato regula las condiciones de empleo. Si tu situación incluye un contrato de trabajo por escrito, una carta de oferta con condiciones específicas o un manual que establezca obligaciones exigibles, es probable que se aplique dicha cláusula.
No existe una definición jurídica estricta, pero los tribunales valoran si la conducta del empresario fue deshonesta o tenía por objeto privar al trabajador de un derecho o beneficio previsto en el contrato. Algunos ejemplos son negarse a pagar comisiones devengadas sin justificación, despedir a un empleado justo antes de una fecha importante de devengo o de pago de una bonificación para evitar su abono, o modificar las condiciones de un plan de prestaciones una vez que el empleado ya ha cumplido los requisitos para tener derecho a ellas.
Sí, si tu relación laboral se regía por un contrato. Si tu empresa te despidió de mala fe para evitar pagarte una comisión, acelerar un plazo de devengo o cumplir con otra obligación contractual, podrías presentar una reclamación por falta de buena fe y trato justo, además de una reclamación por despido improcedente.
Una demanda por incumplimiento de contrato se refiere a una violación directa de una cláusula concreta del contrato. Una demanda basada en la buena fe y el trato leal, a veces denominada demanda «cuasi contractual», se refiere a una conducta que, técnicamente, puede que no infrinja ninguna cláusula concreta, pero que tenía por objeto socavar la finalidad o el beneficio del contrato. En la práctica, ambas demandas suelen surgir juntas y se interponen simultáneamente.
El plazo de prescripción es de seis años.
¿Estás listo para averiguar si tu empresa ha incumplido su obligación de tratarte de forma justa?
Ya has aprendido qué abarca el principio implícito de buena fe y trato justo en Nueva Jersey y qué tendrías que demostrar. El siguiente paso es mantener una conversación gratuita con un abogado especializado en litigios civiles que pueda indicarte concretamente si lo que te ha ocurrido da lugar a una acción legal.