Para presentar con éxito una reclamación en virtud de la CEPA, por lo general es necesario demostrar lo siguiente, aunque no es necesario tenerlo todo claro antes de llamar:
Has denunciado u objetado una conducta que, con razón, considerabas ilegal, fraudulenta o perjudicial para la salud o la seguridad públicas, o te has negado a participar en ella. En el caso de los empleados que desempeñan funciones de control, esto incluye plantear inquietudes en el marco de tus responsabilidades laborales habituales.
Tu empresa te ha despedido, degradado, suspendido o te ha infligido cualquier otra medida sustancialmente perjudicial. Un patrón de trato perjudicial gradual también puede cumplir este requisito, incluso sin que se haya producido una única medida perjudicial drástica.
Tu empresa se vio motivada, al menos en parte, por tu actividad protegida a la hora de adoptar la medida desfavorable. En el caso de los empleados que actúan como vigilantes, que pueden sufrir represalias graduales en lugar de repentinas, demostrar esta relación suele requerir una documentación minuciosa de los plazos, la secuencia de los hechos y cualquier declaración realizada por los responsables de la toma de decisiones.
No era necesario que tuvieras la certeza de que la conducta era ilegal, sino solo que tuvieras la convicción razonable y de buena fe de que lo era. Esta es la protección que permite a los empleados plantear sus inquietudes sin tener que verificar primero si realmente se ha infringido alguna ley.
Si trabajas en el ámbito del cumplimiento normativo, de recursos humanos, del departamento jurídico, de seguridad o en cualquier otra función de supervisión similar, es posible que no te consideres un denunciante. Sin embargo, la ley CEPA de Nueva Jersey se redactó precisamente para proteger a los empleados que desempeñan funciones exactamente como la tuya.
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Antes de la sentencia del caso Lippman, los empresarios solían alegar que un empleado que desempeñara funciones relacionadas con el cumplimiento normativo o la seguridad no estaba protegido por la CEPA, ya que plantear inquietudes formaba parte, sencillamente, de la descripción de su puesto de trabajo. El Tribunal Supremo de Nueva Jersey rechazó este argumento por completo. No se pierden las protecciones de la CEPA por el mero hecho de que el empresario te haya contratado para detectar problemas.
Las represalias contra los profesionales de cumplimiento normativo y seguridad suelen presentar características distintas a las represalias contra otros empleados. Pueden consistir en una erosión gradual: ser excluido de las reuniones, que se le retiren responsabilidades de forma discreta, recibir evaluaciones de rendimiento inesperadamente negativas tras plantear inquietudes o ser marginado dentro de la organización. Estos patrones pueden resultar más difíciles de identificar en el momento, pero tienen relevancia jurídica.
Dado que las represalias en el ejercicio de una función de vigilancia suelen ser graduales y no repentinas, el momento y la secuencia de los hechos cobran mayor importancia que en los casos de despido inmediato. Guarda un registro de lo que has denunciado, cuándo lo has hecho, a quién se lo has comunicado y cómo ha cambiado el trato que te ha dispensado la empresa a partir de entonces. Esta documentación puede ser fundamental para establecer la relación entre tu actividad protegida y la medida adversa.
Las reclamaciones de los empleados de Watchdog en virtud de la CEPA suelen ir acompañadas de otras reclamaciones laborales. Si alguna de las siguientes situaciones describe también tu caso, es posible que tengas más de una reclamación que merezca la pena presentar.
